Pour un montant de 695 millions de dollars, Symantec annonce, lors de la seconde journée de sa conférence partenaires à La Haye en Hollande, le rachat de la société anglaise MessageLabs. Ce pionnier du modèle Software as a Service (SaaS) va renforcer considérablement l'offre Protection Network de Symantec.

Commercialisé aux USA depuis janvier 2008, ce service propose des fonctionnalités d'accès distant sécurisé, de sauvegarde et restauration, et le filtrage d'emails. Ce dernier domaine est la spécialité de MessageLabs depuis 1999. La société gère plus de 3 milliards de boîtes à lettres, pour 19000 clients, dans 86 pays. Avec ses 145 millions de dollars de chiffre d'affaires au dernier exercice, une croissance annuelle de 20%, et ses 31,7% de parts de marché sur le secteur de la sécurisation de messagerie, MessageLabs est une société solide qui va bénéficier de la force de frappe de Symantec. L'enjeu est de taille: IDC estime que ce segment de la sécurisation de messagerie va doubler d'ici 2011, pour atteindre 4,8 milliards de dollars. Plus globalement, le marché du SaaS est estimé à 5,7 milliards de dollars en 2007. Il devrait atteindre 16 milliards de dollars d'ici 2012, toujours selon IDC.

MessageLabs entendait déjà diversifier son offre, et prévoyait un service de sécurisation de messagerie instantanée pour le courant 2009. A l'ordre du jour, la société prévoyait aussi un service de contrôle de conformité des postes des nomades. La combinaison des technologies de MessageLabs et de celles de Symantec positionne de fait ce dernier comme un acteur majeur du SaaS. Les 19000 clients de MessageLabs est une base installée pour son offre SaaS. Reste désormais à savoir à quelle date Protection Network sera disponible en dehors des USA. Les équipes de Protection Network et celles de MessageLabs (550 employés) vont se regrouper au sein d'une nouvelle entité SaaS de Symantec.