Les informations personnelles de vingt-cinq millions de citoyens britanniques se sont égarées lors de l'envoi par courrier de deux disques durs d'une agence gouvernementale à une autre.

Le colis n'était pas suivi. Selon les autorités, "l'accès aux disques est protégé par un mot de passe", mais les données ne sont pas chiffrées. Or, en dehors du chiffrement (de préférence matériel dans le controleur de disque à la volée), il n'y a guère de solution efficace face à une telle perte.

Les données perdues concernent les noms, adresses, numéros de sécurité sociale et dans certains cas des informations bancaires. Tous les citoyens concernés par cette perte, soit plus de sept millions de familles, sont bénéficiaires des allocations familiales.

La police est mobilisée pour retrouver le colis perdu, tandis que le gouvernement tente de rassurer la population en clamant qu'aucune fraude n'a été détectée à la suite de cette disparition. Le responsable de l'agence gouvernementale chargée de l'envoi des disques durs a toutefois démissionné.

Selon l'analyste Gartner, cette perte pourrait coûter jusqu'à 244 millions de livres aux établissements bancaires concernés lorsqu'ils devront prendre les mesures nécessaires à la protection préventive de leurs clients.