Si ces logiciels peuvent parfois se révéler utiles, ils sont relativement intrusifs, consomment des ressources, et peuvent se révéler dangereux. De plus, ils alourdissent l'accès à l'Internet et peuvent présenter une porte béante exploitable par des pirates informatiques.

PestPatrol est l'un des logiciels anti-spyware les plus connus, qui auscultent un ordinateur à la recherche de ces programmes « cafteurs » puis efface les espions découverts. Comme les anti-virus, ce type de solution demande beaucoup d'attention et des mises à jour régulières.

Avec le rachat de PestPatrol, dont l'équipe de 70 employés restera en place, Computer Associates s'offre un acteur majeur dont la technologie va rejoindre la ligne des logiciels eTrust de l'éditeur.